記者從中國(guó)科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所獲悉，中、英、德、美等國(guó)古生物學(xué)者最新研究發(fā)現(xiàn)，種子植物的大規(guī)模繁盛是導(dǎo)致3.5億年前地球超長(zhǎng)“凍災(zāi)”的重要原因。這一發(fā)現(xiàn)為應(yīng)對(duì)當(dāng)前和未來(lái)的氣候變化提供了重要參考。

領(lǐng)導(dǎo)此項(xiàng)研究的中科院南古所副研究員陳波介紹，在46億年的地球歷史中，曾發(fā)生過(guò)多次冷暖交替事件。約3.5億年前至2.7億年前的一次變冷，持續(xù)時(shí)間長(zhǎng)、規(guī)模大，幾乎讓整個(gè)地球從“溫室”變成“冰窖”，被稱為“晚古生代大冰期”。

此次，研究團(tuán)隊(duì)對(duì)這一時(shí)期化石中的碳、鍶、氧等同位素開(kāi)展詳細(xì)分析，還原出“大冰期”前后大氣中最主要的溫室氣體二氧化碳含量變化以及巖石風(fēng)化和古溫度變化規(guī)律，并結(jié)合種子植物多樣性及分布變化判斷，當(dāng)時(shí)種子植物的大規(guī)模繁盛，可能是導(dǎo)致氣候突然變冷的重要原因。

科研團(tuán)隊(duì)還原出的“大冰期”發(fā)生經(jīng)過(guò)顯示，“大冰期”發(fā)生前，種子植物的生長(zhǎng)范圍從中低緯度地區(qū)迅速擴(kuò)展至高緯度地區(qū)。植物的大量生長(zhǎng)和擴(kuò)張，從兩方面影響了大氣中的二氧化碳含量。一方面，植物繁盛加速了巖石風(fēng)化，風(fēng)化使得硅酸鹽和二氧化碳發(fā)生反應(yīng)，形成碳酸鹽沉積在海底。另一方面，植物的光合作用也會(huì)固定二氧化碳，形成有機(jī)質(zhì)埋藏下來(lái)。這兩種過(guò)程都會(huì)大量消耗空氣中的二氧化碳，最終導(dǎo)致氣候變冷。

“這一研究不僅有助于了解地球歷史，還可能為當(dāng)下應(yīng)對(duì)氣候變化提供參考?，F(xiàn)在我們正經(jīng)歷又一次全球變暖的過(guò)程，億萬(wàn)年前埋藏在地底的有機(jī)碳，如煤炭、石油等，又通過(guò)燃燒進(jìn)入大氣，空氣中的二氧化碳含量增加，冰蓋消融，這幾乎與3.5億年前發(fā)生的情況完全相反。要想影響、調(diào)節(jié)這一過(guò)程，人類并非束手無(wú)策。我們可以進(jìn)一步研究陸地生態(tài)系統(tǒng)在調(diào)節(jié)氣候中的作用，比如廣植樹(shù)木，利用植物的固碳功能為地球‘降溫’。”陳波說(shuō)。

相關(guān)研究成果已于近日發(fā)表在國(guó)際地學(xué)知名期刊《地球與行星科學(xué)通訊》上。