浙江大學(xué)醫(yī)學(xué)院的研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，大腦內(nèi)的免疫細(xì)胞通過(guò)清除神經(jīng)突觸，主導(dǎo)記憶遺忘。這項(xiàng)研究為“多復(fù)習(xí)不易忘”提供了科學(xué)依據(jù)，也為研究長(zhǎng)期記憶的鞏固和不良記憶的消除提供了前瞻性基礎(chǔ)鋪墊。該項(xiàng)研究成果于近日在線發(fā)表于《科學(xué)》雜志。

位于大腦丘腦和內(nèi)側(cè)顳葉之間的海馬體，是負(fù)責(zé)記憶的編碼和存儲(chǔ)的一個(gè)重要腦區(qū)。在這里，記憶信息被編碼于一些神經(jīng)元中，被稱為記憶印跡細(xì)胞。此前，科研人員發(fā)現(xiàn)，記憶印跡細(xì)胞的重新激活是記憶提取的“發(fā)動(dòng)機(jī)”，記憶印跡細(xì)胞間的突觸聯(lián)系是儲(chǔ)存記憶的“倉(cāng)庫(kù)”。

為探究大腦中的遺忘機(jī)制，浙江大學(xué)醫(yī)學(xué)院谷巖研究員課題組和王朗副研究員課題組在一個(gè)場(chǎng)景中給小鼠施加電擊刺激，使其建立對(duì)這個(gè)環(huán)境的記憶。在35天后，讓受過(guò)電擊的小鼠重返這一場(chǎng)景中，看小鼠是否會(huì)回想起電擊的痛苦進(jìn)而表現(xiàn)出害怕。

從小鼠實(shí)驗(yàn)中，研究人員發(fā)現(xiàn)，記憶會(huì)隨著時(shí)間的推移而消退，起作用的是一種小膠質(zhì)細(xì)胞。小膠質(zhì)細(xì)胞約占大腦細(xì)胞總數(shù)的10%至15%，是中樞神經(jīng)系統(tǒng)中的主要免疫細(xì)胞。

實(shí)驗(yàn)顯示，小膠質(zhì)細(xì)胞具有“吃掉”突觸結(jié)構(gòu)的能力。當(dāng)抑制小鼠的小膠質(zhì)細(xì)胞吞噬作用時(shí)，記憶的遺忘被顯著阻斷。這些結(jié)果表明小膠質(zhì)細(xì)胞通過(guò)“吃掉”突觸而介導(dǎo)了遺忘。

“以復(fù)習(xí)知識(shí)為例，復(fù)習(xí)就是讓記憶印跡細(xì)胞和相應(yīng)的突觸聯(lián)系更加活躍，好像把突觸這座橋梁用鋼筋混凝土加固。而如果不復(fù)習(xí)，‘橋’就會(huì)年久失修，就會(huì)被小膠質(zhì)細(xì)胞這個(gè)‘拆遷隊(duì)’識(shí)別并拆除。”谷巖說(shuō)。

谷巖表示，隨著研究的深入，未來(lái)可能對(duì)疾病導(dǎo)致的記憶損傷和記憶丟失有更清楚的理解。從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，這項(xiàng)工作也為研究長(zhǎng)期記憶的鞏固和不良記憶的消除提供了前瞻性的基礎(chǔ)鋪墊。